毛筆，據(jù)說是秦始皇的大將蒙恬創(chuàng)制的，當然，這只是傳說罷了。實際上，在湖南長沙楚墓中就曾出土過戰(zhàn)國時期的毛筆，為竹桿、兔毫，并有筆套。湖北荊州鳳凰山漢墓曾出土幾乎是一整套文房四寶，其中除了以簡代紙外，筆、墨、硯均全，筆也是竹管獸毛所制，并有一個中間開口的筆套。這是西漢文帝時的產(chǎn)物。有人說，西周時期即已用筆。毛筆的筆桿一般用竹管制，講究些的用斑竹管制，也有用犀牛角、象牙或金銀制的，那就是工藝美術(shù)品了。筆頭所用獸毫分為柔（軟）?。ㄓ玻﹥深?，柔毫主要是山羊毛所制；健毫則用兔脊毛和黃鼠狼尾毛等制成，柔毫和健毫雜在一起稱為兼毫。筆頭制作是中間一簇長毫稱為鋒，即筆尖；四周包著稍短的毫稱為副毫。好的毛筆具有尖、齊、圓、健四大優(yōu)點。尖，指筆鋒如針；齊，指筆毫齊嶄；圓，指筆頭吸水飽圓；健，指富有彈性，毛筆的型號有多種，寫多大的字就用與之相適應(yīng)的筆，用大筆寫小字，用小筆寫大字，都無法取得良好效果。產(chǎn)毛筆的地區(qū)，唐代至宋代，以安徽宣州最出名，所產(chǎn)紫毫（老紫兔毫）筆，為無上佳品，其價如金。明清時期，為浙江湖州善璉鎮(zhèn)所產(chǎn)的選料嚴格、制作精良的湖筆所取代，并且相沿至今。